4月11日，Twitter首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔（Parag Agrawal）发布一则消息说，在与Twitter的董事们进行了多次讨论后，马斯克最终拒绝加入公司董事会。按照这位CEO的说法，马斯克加入Twitter董事会的条件是接受背景调查和正式任命，但马斯克最终还是拒绝了。最后，阿格拉瓦尔只得自己找了个台阶说：“无论股东是否在我们的董事会，我们都已经并将永远听取他们的宝贵意见。”“我认为这是最好的选择。”“未来会有干扰，但我们的目标和优先事项不会改变”。一石激起千层浪，这消息再次引发了人们对马斯克收购Twitter意图的猜测。此前，马斯克成为Twitter的最大个人持股股东的消息，已经让全球为之震惊一次。此后马斯克也多次表示，他会对Twitter进行一些改变，再次让人们为之震惊。Twitter董事会不得不赶紧行动起来安抚马斯克，比如邀请他加入董事会。如果马斯克加入董事会，其在Twitter的持股规模将受到不超过14.9%的比例限制。但如今他拒绝加入董事会，也就意味着，他不会受制于协议，可以做任何事情。虽然暂时还不清楚马斯克拒绝加入董事会的原因，但市场猜测，马斯克将来或许增持Twitter股份或全面收购Twitter。马斯克似乎下决心要将Twitter改为马斯克时代，从而改变社交媒体现状。不过在此之前，可以先看看Twitter的目标究竟是什么，以及马斯克将从哪里入手来对Twitter动手的？ 早在2020年，投资公司Elliott Management收购了Twitter 4%的股份，目的是迫使Twitter罢免其创始人兼长期CEO杰克·多尔西（Jack Dorsey），并打算用一位更专注于业务的领导者取代他，以期最大化这个社交媒体的商业价值。Elliott的观点是，因为多尔西还同时担任Square的首席执行官一职，所以他无法在担任这两个角色时给予Twitter足够的关注，因此就买下Twitter的股份，以便将CEO赶下台。最终，Twitter的管理层与Elliott达成了协议，同意Elliott和Silver Lake Partners进入Twitter董事会，并为Twitter设定了雄心勃勃的新增长目标。如果达不到这些目标，可能还会对多尔西和整个公司处以重罚。去年2月，Elliott和Twitter制定的这些目标被公之于众：以现有的情况来看，这些其实是一些很难实现的目标。可能是由于Elliott给公司带来的压力太大，去年11月，多尔西主动辞去CEO一职。Twitter首席技术官帕拉格·阿格拉瓦尔（ParagArgrawal）上位成为其CEO。某种程度上，这可能是Elliott想要的东西，毕竟一开始它的目标就是干掉多尔西。如此一来，似乎Twitter的压力也会小很多。但实际情况并没有发生变化，就在阿格拉瓦尔上任不久，公司依旧被要求在多尔西之后保持这些增长目标。因此，不管领导者是谁，Twitter前面注定是是一条非常艰难的道路，尤其是在用户增长方面。事情发生戏剧性变化是在马斯克宣布他收购了Twitter 9.1%的股份后，这一数字是Elliott管理层持股的两倍，并且超过了Elliott和Silver的总和。马斯克从此在公司拥有了最重要的发言权。Twitter很快决定任命马斯克为董事会成员，因为董事会担心他可能会寻求购买更多股份并最终控制整个公司。所以不可否认的现实就是，马斯克的声音可能会对Twitter未来的方向产生重大影响。考虑到Twitter员工的很多担忧，马斯克和Twitter的高管们本来计划在本周和员工一起开个会的，马斯克还表示所有员工可以在会上问他任何问题，以打消大家的顾虑。但最新消息是马斯克已经取消了这个会。不过在此之前，马斯克也没有闲着，而是在Twitter上发了不少引起市场争议的推文。比如4月9号，马斯克说：Twitter上粉丝最多的那些账户（比如流行巨星泰勒·斯威夫特和贾斯汀·比伯）并不活跃，发布的内容也非常少，所以这引发了一个问题：“Twitter正在死去吗？”
4月10日，马斯克说：Twitter上的蓝标用户（类似VIP付费用户）应该有一个认证标记，这些用户不应该看到广告。如果Twitter靠广告生存，那么外部公司（通过Twitter广告）影响政府政策的能力将会增强。他质疑Twitter在旧金山的总部基地是否应该变成一个流浪汉的庇护所，因为Twitter如今都是居家办公，总部大楼里根本没有人。他还指出，机器人的盛行，尤其是“加密欺诈”账户，正在扭曲Twitter的活跃用户数量。此前，马斯克在他的8100万粉丝中发起过一项民意调查，他在调查中询问Twitter用户是否需要一个编辑按钮，440多万人对此做出了回应，其中74%的人赞成。Twitter随后指出，事实上，Twitter功能中有编辑按钮，而且已经有一段时间了。这件事情也显示了，马斯克完全可以挟公众来对公司施加压力，而且他也可以利用这些压力在Twitter的董事会上让大家都支持他的观点。
针对Twitter的这些问题，马斯克计划要出手进行大整顿。
首先，针对Twitter上那些粉丝量特别大但并不活跃的用户（其实此前Twitter已经很努力去推动了），加入新的激励措施，让人们更频繁地Twitter，包括超级关注、打赏、新闻集合、产品展示等。这些措施可能不会让贾斯汀·比伯这样的绝对头部变得更加活跃，因为再增加什么粉丝或者一点小收入，对他们而言已经没什么意义，但这些措施可以刺激那些中头部的大V红人们，让他们能够变得更加活跃，如果人数足够多的话，这可能会让Twitter再次感到活过来了。很难说像超级关注、打赏这样的产品设计到底有多有效，要让更多绝对头部或者很高知名度的用户更频繁地参与进来，迄今也并没有一个更好的解决方案。如果马斯克对此有任何想法，毫无疑问Twitter的管理层会非常乐意听取他的意见。第二，Twitter应该为付费用户添加另一个复选标记，这个想法已经被多次提出，Twitter可以验证证明其身份的用户，而不是用蓝色勾号，以便使他们的存在合法化。成为一个付费选项可能不是最好的方式（因为它可能会激励骗子），但可能会有一个基于身份证明的可变指标，让用户多做一点什么确认其详细信息，从而减少假账户和机器人的影响。这就引出了马斯克的最后一点，即平台中有太多机器人和假账号，这会影响用户体验。而且这个结论很可能是真的，根据之前的估计，大约15%的活跃Twitter可能是机器人，而在有关政治分歧一类的话题中，机器人账户甚至会贡献高达60%的内容。这是一个很严重的问题，但同时，从一个平衡的角度来看，删除它们是否符合Twitter的最大利益？按照Twitter的规划，在未来一年里需要再增加近1亿活跃用户。删除其现有15%的活跃用户群，也就相当于减少3200万个账户，这种做法显然会影响其1亿用户增长战略，基本就是无法达成了。但从长远看，也许这种积极的做法对Twitter会更好？完全删除机器人账户，即使这会减少用户数量，但这是一件正确的事情。不过不知道如果Twitter未能达到增长目标，它的管理层会面临什么样的惩罚。如果要拿机器人虚假账户开刀的话，马斯克能否说服Twitter董事会改变战略方向？但可以确定的问题是，接下来肯定会导致一些参数混乱，并且可能会减少用户参与度和活跃度，至少在短期内是这样。从长远来看，这样的方法可能会奏效，但Twitter的其他股东是否有必要耐心重新构建这一新平台？这些都是Twitter在马斯克时代必须权衡的问题，虽然它们很可能带来系统性的改进，但它们也可能在即将发布的季度报告中给Twitter的管理层带来大麻烦。此外还有审查因素，以及马斯克对Twitter的立场和删除违反规则账户的潜在影响。比如马斯克质疑Twitter对“言论自由原则”的坚持，他指出这些原则对民主至关重要。比如马斯克反对Twitter封美国前总统特朗普的账号。
有趣的是，Elliott 的创始人、亿万富翁投资者保罗·辛格（Paul Singer）也是一位“共和党超级捐助者”，虽然他最初反对特朗普的政策，但最终他还是支持了懂王。
所以乍一看，现在Twitter的董事会里至少有两位成员似乎支持在Twitter中使用更“言论自由”的方法来进行管理。
这未来可能会引发巨大的冲突，尤其社交平台现在的发展趋势是，平台需要承担一定的责任，对有可能的潜在的有害活动和言论采取更快的行动，以便在它们更大范围传播之前被消灭。比如Meta此前针对TikTok，就是拿的这种理由。各家社交平台都花了许多时间和精力来解决平台上充斥的各类右翼阴谋论的问题，但成效并不大，而且这些势力的影响力越来越大。马斯克的自由言论战略是否会让这一事情倒退，让所谓的自由的但很危险言论重新在Twitter占据上风？这也让很多人担忧。当然，右翼人士对马斯克的这些举动感到欢欣鼓舞，他们热切期待马斯克在Twitter中恢复他们过去的自由，至少在感知上是如此。不管怎样，Twitter肯定会发生改变，但最终结果是否真的是更好的体验，或者能够做得更好，谁知道呢？唯一可以确定的是Twitter的股价恐怕波动性会更大了。Twitter的董事会如今陷入极大焦虑，试图找到安抚这位不按常理出牌的大股东的办法，但内心分明又对他充满了敌意。就像阿格拉瓦尔所说的，（马斯克）在很长一段时间都会是公司的一种干扰。
参考资料：Elon Musk Raises MoreQuestions About Twitter's Approach, Which Could Lead to a Big Shake-Up
作者：AndrewHutchinson
